הצעירים מפתחים מערכת ערכים באמצעות תהליך של חקר, ניסוי וטעות. הם מתחילים להבין את הערכים שלהם דרך התנהגותם וחוויותיהם היומיומיות.
בהמשך, הם מקבלים השפעות מהסביבה שלהם - משפחה, חברים, מורים, קהלת ערכים ועוד. כך הם מתחילים להבין ולקבל את הערכים שהם מאמינים שהם חשובים.
במהלך הזמן, הם ממשיכים להתפתח, ללמוד ולשנות, ולכן מערכת הערכים שלהם יכולה להתעדכן ולהשתנות בהתאם.