בשנה הראשונה של התינוק, ישנן מספר תחנות מרכזיות בפיתוחו החברתי והרגשי:
בשלושה החודשים הראשונים, התינוק מתחיל לחייך בתגובה לאנשים ולסביבתו.
בגיל שלושה עד שישה חודשים, התינוק מתחיל להבין את ההבדל בין אנשים מוכרים לבין אנשים זרים, ויכול להראות ברור שהוא מעדיף את האנשים המוכרים לו.
בגיל שש חודשים עד שנה, התינוק מתחיל להראות רגשות של חרדה מפני זרים ואי נוחות כאשר מנתקים אותו מההורים שלו.
בגיל שנה, התינוק יכול להיות מעורב במשחקים בסיסיים עם אחרים, כמו לשחק ב'אני מסתיר' או לחזור על פעולות שם ביצעו אחרים.
כמובן, כל תינוק הוא ייחודי ותהליך הפיתוח שלו יכול להיות שונה מאוד מאחרים. זו רק התמצאות כללית של המדרגות המרכזיות בפיתוח החברתי והרגשי של תינוק בשנה הראשונה.