ישנם מספר שלבים מרכזיים בהתפתחות החברתית והרגשית של תינוק בשנה הראשונה:
1. התפתחות מחייך - בחודש הראשון או השני, תינוק יתחיל להחייך באופן מכוון לאנשים.
2. התפתחות תגובה לרגשות אחרים - סביב החודש השלישי, תינוק יתחיל להגיב לרגשות אחרים ואולי אף לנסות לחקות אותם.
3. התפתחות משחקים תמורתיים - סביב החודש השישי, תינוק יתחיל לשחק במשחקים תמורתיים, כמו להחזיר את הצעקות שלך.
4. התפתחות משמעת זהות עצמית - סביב החודש התשיעי, תינוק יתחיל להבין את הזהות שלו ולזהות את שמו.
5. התפתחות חרדת זרים - סביב החודש התשיעי או העשירי, תינוק יתחיל להתפתח חרדת זרים ולהגיב בחרדה לאנשים לא מוכרים.
כל אחד מהשלבים האלה הוא חלק מרכזי בהתפתחות החברתית והרגשית של התינוק, והם יכולים להתרחש בצורה שונה לכל תינוק.